No.169 レアアースの需給動向と技術立国に向けた課題

 鉄は「産業のコメ」と呼ばれるが、産業の維持・発展に不可欠なレアメタルは「産業のビタミン」と喩えられる。レアメタルの一種のレアアース(希土類)は17種類の元素の総称であり、原子量の大小により重希土と軽希土に分類される。代表的なものとしては、液晶ディスプレーのガラス用研磨剤に使うセリウム、家電や自動車に搭載するモーターの永久磁石に使うネオジム、ネオジム磁石の耐熱性を高めるために用いられるジスプロシウム、カメラの光学レンズに使うランタン等がある。

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